"ويتومو" كهف الديدان المضيئة في نيوزيلندا / صور

الوكيل الاخباري - يقع كهف الديدان المضيئة 'ويتومو' في بلدة ويتومو على الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، وهو من المعالم السياحية الشهيرة بسبب العدد الكبير للديدان المضيئة التي تعيش داخل الكهف.

الديدان المضيئة أو Glow worms واسمها العلمي (Arachnocampa luminosa) هي مخلوقات صغيرة مضيئة، تنتج الضوء الأزرق والأخضر وتوجد فقط في نيوزيلندا.

اكتشف كهوف ويتومو لأول مرة عام 1887 رئيس قبيلة ماوري المحلية تين تينورو ومساح الأراضي الإنجليزي فريد ميس. كان الماوريون وهم السكان الأصليون لنيوزيلاندا على علم بوجود الكهوف ولكن الكهوف الجوفية لم تُكتشف إلا بعد قيام فريد وتين بزيارة الكهوف وفحصها بدقة. فقاما ببناء قارب من خيوط الكتان، ودخلا الكهف حاملين الشموع وذهب بهما التيار إلى الكهوف الجوفية.

وعندما دخلا الكهوف، وصلا إلى مغارة مدهشة تنيرها أضواء متوهجة في السقف، كما اكتشفا تشكيلات من الحجر الجيري.

ولشدة إعجابهما بالاكتشاف الجديد، عاود فريد وتين زيارة الكهف عدة مرات بهدف اكتشاف المزيد، وفي إحدى الرحلات المستقلة، اكتشف تين مدخلاً إلى الطابق العلوي للكهف، الذي يُعدّ حالياً المدخل الرئيسي. بحلول عام 1889 افتتح تين الكهف أمام السيّاح، وكان وزوجته ينقلان السياح إلى داخل الكهف مقابل رسوم رمزية، ولكن في عام 1906 تولت الحكومة إدارة الكهف على أن يحصل تين على نسبة مئوية من عائدات الكهف كما يسهم في إدارته وتطويره.